“哦。”

冷秋水不情不愿地扶着冷秋月出了门。

堂屋内，冷先生的旱烟锅在铜盂上磕出脆响。

“贤婿啊。“冷先生盯着烟锅里明灭的火星：“鹿家那小子在西安都做些什么？”

秦浩也就一五一十的告知。

冷先生皱着眉：“既然他在西安没有相好的，为什么一而再再而三的推迟婚期呢？”

“这个……”秦浩不吭声了，他很清楚，自己这位老丈人看中了鹿家的势力和鹿兆鹏的潜力，要是真想退婚，早就退了，之所以跟他说这些，无非是想让他敲一敲鹿兆鹏的边鼓罢了。

过了一阵子，冷秋月姐妹打酒回来，秦浩只好再陪老丈人喝几杯，或许是酒过愁肠，没多久冷先生就喝醉了，还是秦浩把他背回房间。

……

次日清晨，秦浩带着冷秋月去姑父朱先生家报喜。

路过村塾时，听见童声脆生生背诵：“三三得九，三四十二“

孩子们坐得端端正正，幼稚的眼睛里透着闪闪的光。

正在讲课的先生见到秦浩后，微微颔首，这是秦浩从西安请来的先生，要说起来还是秦浩的同窗，可惜没能上大学，之所以愿意来白鹿村这穷乡僻壤教书，并不是什么情怀。

完全是秦浩砸钱的结果，一年五十块大洋的薪水，即便是许多西安新式学堂的先生都十分心动。

冷秋月轻轻拉了拉秦浩的袖子，眼里满是崇拜：“没想到咱村的娃，也能学到新式学堂的东西。”

“你这算是夸我吗？”秦浩顺势握住冷秋月微微发凉的手。

冷秋月红着脸，轻轻点头。

二人相视而笑，继续往前，不多时便来到姑父朱先生家门口。

秦浩轻轻叩响大门，很快，姑母亲自出来迎接。一见是他们，姑母脸上立刻堆满笑容：“哎呀，浩儿、秋月，快进来！”

朱先生闻声从书房走出，手里竟拿着一本秦浩编写的新教材。他见秦浩来了，微微点头。

“姑父，秋月有喜了，特意来给您报个喜。”秦浩笑着说道。

朱先生捋了捋胡须，难得地露出笑容：“好，好啊！白家添丁，是喜事。”

他顿了顿，又低头翻动手中的教材，若有所思地说道：“浩儿，你这书编得不错，我这个‘老古董’竟也能看懂。”

闲聊中秦浩才知道，这教材是姑父的一位好友特地寄给他的。

“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，浩儿，你说这老祖宗传下来的，就真的百无一用吗？”

朱先生的语气透着些许悲观。

秦浩正色道：“老祖宗留下的东西并非百无一用，只是如今国家积重难返，要想发展，要想追上列强的步伐，就必须大力发展西学，尊严只在剑锋之上，要想获得尊重，就需要拥有与之匹配的实力。”

“就拿钢铁来说，建铁路、造飞机、造舰艇、造大炮都要用到大量钢铁，如今列强中，英国年钢铁产量有779万吨，德国有1894万吨，美国足足有4900万吨，我们却只有不到4万吨。”

朱先生闻言陷入短暂的失神，他知道如今国家积弱，距离列强有很大的差距，可差距到底有多大，就连他许多去国外留过学的好友都说不清楚。

可秦浩列出的这一组数据却将冷冰冰的事实摆在他面前。

“当年张之洞建汉阳铁厂，本想能够缩短与列强之间的差距，没想到如今三十年过去，钢铁产量竟不及列强零头……“

秦浩叹息道：“清廷腐败积重难返，袁大头死后地方军阀割据，只顾内斗，哪里会将心思用在发展工业上。”

里屋的气氛再度陷入沉寂，直到朱白氏端着酒菜上来。

“哎呀，你们俩就不要在这忧国忧民了，这种事还轮