费州牧书房内烛火摇曳，案上摊着佰州各郡急报，墨迹未干的"轻骑袭扰"四字刺得人眼疼。师爷立于阶下，青布袍角还沾着夜露，声音压得极低："大人，我一直觉得这伙骑兵来得蹊跷。"

费州牧捏紧狼毫，狼毫在麻纸上戳出个墨点。"我们佰州守军并非弱旅，怎会让百余人马如入无人之境？"

"正因如此才要上书。"皇浦云上前半步，烛火映得他眼底明暗不定，"您想，轻骑来去如风，劫掠的却都是官仓军备，分明是冲着朝廷脸面来的。若真是流寇，何必专挑州府下手？"他忽然压低声音，"我昨日查过军报，那骑兵所用马鞍烙印，与禁军制式一般无二。"

费州牧手一抖，狼毫落地。窗外夜风卷起竹帘，惊得廊下铜铃乱响。"你是说..."

"我不敢妄议。"皇浦云拾起狼毫，双手奉上，他可不想挑明，让费州牧自己去想。"但圣意难测。您只需将佰州惨状如实奏报，再提'恳请陛下定夺'六字，看京城是发雷霆之怒，还是温言安抚。"他指尖在"禁军"二字上虚虚一点，"若朝廷迟迟不动...那便是陛下想看看，这西南诸州，究竟听谁的号令。"

烛火噼啪炸开个灯花。费州牧望着案上急报，忽然抓起朱笔，在末尾添了句"臣惶恐，伏请圣裁"。墨汁淋漓，竟晕染得"惶恐"二字格外刺目。皇浦云躬身退下时，听见身后传来一声长叹，混着烛泪坠地的轻响。三更梆子刚过，驿站快马已踏着月色奔赴京城，马背上的密折里，藏着西南各州的惊涛骇浪。

皇浦云立马高坡，手中长枪斜指地面，目光却不时掠过身后营帐——想到前些日子亲兵疾步来报"费州牧醒了"，他紧锁的眉头才骤然舒展。

"咳..."远处帐内传来一声轻咳，虽仍虚弱却中气渐足。皇浦云握枪的手微微用力，指节泛白。三日前弟子们血洒疆场的惨状犹在眼前，玄甲兵的护营大阵夺去多少年轻的生命。如今费州牧转危为安，他终于能卸下心头重担，将所有怒火倾泻在眼前这群盘旋不去的轻骑兵身上。

"传令！"皇浦云的声音陡然升高：“让州府附近所有的军营准备！"他想集中打击轻骑兵，不能让他们在佰州各地来去自如，犹如在自家一样。

皇浦云手指抚过沙盘上代表敌军的黑色骑兵标记，目光沉沉。帐外秋风卷起旌旗猎猎，他忽然抽出腰间佩刀，在沙盘西侧划出一道深沟："传令下去，命第三营弃守西隘口，只留三百老弱虚张声势。"

亲兵抬眼时，见沙盘上那道深沟恰将一片狭长山谷圈了进来。谷口两侧早已插好了代表伏兵的小红旗，而沟谷尽头的断崖处，正密密麻麻排布着鹿角与滚石的符号。

"让粮草营今夜故意走漏风声，就说辎重队明日辰时将从鹰愁涧经过。"皇浦云将令旗掷给副将，铁甲碰撞声在帐内回荡，"告诉张都尉，让他带五百轻骑佯装押运，务必将那些草原狼引进青狼谷。"

帐外的月光正落在他磨得锃亮的甲胄上，映出眸中寒星般的光。当第一声鸡鸣刺破黎明时，青狼谷两侧的密林中，数千支箭已搭在弦上，只待谷底扬起蔽日的烟尘。

鹰愁涧两侧崖壁陡峭，晨雾如纱幔低垂。轻骑兵们偃旗息鼓，马蹄裹着破布，悄无声息地隐在灌木丛中，冰冷的刀锋在雾中泛着寒光。他们屏息凝神，只待皇浦云的军队进入这片绝地。

不多时，远处传来杂乱的马蹄声和人语声。透过薄雾，可见一支队伍缓缓行来，旌旗散乱，士兵们步履蹒跚，正是皇浦云的“败军”。轻骑兵统领眼中闪过一丝得意，拔剑出鞘，寒光一闪。

“杀！”一声令下，轻骑兵如猛虎下山，从两侧崖壁间呼啸而出，直扑谷底。

然而，就在他们即将冲入敌阵时，异变陡生！

“呜——呜——”凄厉的号角声突然从前方山谷深处响起，而