呢？” 他刻意在“鍮”字上加重了读音。“鍮”音同“偷”，在当时指的是一种天然生成的、类似黄铜的矿石。周舍此问，暗藏机锋，意在调侃僧人既标榜清净，为何却用着与“偷”同音的器物。

法云禅师闻言，抬眼看了看周舍，神色不变，手中念珠依旧缓缓拨动，淡然应道：“阿弥陀佛。施主既然能高举‘大纛’，威风八面，贫僧为何就不能手持一‘鍮’炉，聊以安心呢？” “大纛”乃军中之旗，音同“大毒”。禅师此言，是以其人之道还治其人之身，你周舍能掌“大毒”（暗指其身处官场，难免涉及权谋机变，乃至“毒辣”之事），我僧人用个“鍮”炉又有何妨？一来一去，机锋相对，平分秋色，引得当时在场之人皆会心一笑，传为佳话。

而在南梁的另一端，另一位以口舌“刻薄”闻名的才子正在挥洒他的笔墨“才华”。后梁（指南朝梁的某个时期或割据政权，此处依原文）的中书舍人王琳，学识渊博，文采斐然，但最让人又爱又怕的，是他那一张喜好品评人物、讥刺时弊的利口。满朝文武，上至公卿，下至僚属，几乎没有不被他那张嘴“关照”过的，时人将他比作前朝以言辞犀利着称的孔稚珪。

这位王琳王大人，觉得光靠嘴巴说说还不够过瘾，竟挥毫写下了一篇奇文——《鮔表》。所谓“鮔”，大抵是一种鱼类。王琳竟以一条待宰的鮔鱼的口吻，上书皇帝，其文诙谐荒诞，却又字字带刺：

“臣鮔鱼谨奏：近日伏见陛下敕令，授臣为‘朱羹将军’、‘油蒸校尉’、兼任‘肉羹刺史’。待遇依旧，制成鲊脯（鱼干）。臣恭承恩命，屏息忍悲，或置于甑屉忍受蒸煮，或投入鼎镬备受煎熬，时刻战战兢兢，魂不附体！臣尝闻，那高秀湖中的美人鱼，并不奢求陛下的绫罗赏赐；鱿河内的白鮹女，又何曾盼望珍珠翡翠？论肥美，臣愧对夏日的鲟鱼；谈鲜味，臣羞见寒冬的鲤鱼。臣常恐遭那‘鲐腹’（可能指某种腹大的鱼，暗讽大腹便便的官员）之讥，时畏‘鳖岩’（可能指如鳖般缩头缩脑或如岩石般顽固之人）之讽。故而，臣一向吮吸湖底流沙为食，枕卧河床淤泥而眠，但求安稳，不慕荣利。岂料，皇恩浩荡，竟降临于微臣之身，蒙受提拔，荣幸地登上了华美的宴席，惭愧地躺入了玉盘之中。于是，被陈列于丰盛之筵，有劳‘象筷大人’（指使用象牙筷的食客），将臣等送入一张张肥硕的口中，纳入那充满油腻的肚腹之内。刚刚撒上姜末桂皮，又添入紫苏香料。轻便的葫芦瓢刚一动作，食客便如云聚拢；浓汤甫停沸腾，一排排兰膏灯烛便已点燃。于是，臣等周旋于绿色的腌菜之间，‘逍遥’于红色的嘴唇之内。承受着诸位的恩惠，咀嚼着诸位的‘德泽’，虽九死而犹未悔。臣内心并无彷徨惶恐，只是小心翼翼地踏入那铜釜之门，特此奉表，叩谢天恩！”

这还不够，王琳还模拟了皇帝的批复：

“爱卿之表，朕已览阅。卿乃池沼中之缙绅，河渠内之俊杰。穿梭于蒲荇水草之间，以肥嫩滑腻而闻名于世。正合当选入庖厨，供人享用，不必上表言谢。”

这篇极尽讽刺之能事的《鮔表》，将官场的任命比作对鱼儿的烹饪加工，将官员的趋奉和被宰割的命运描绘得淋漓尽致，同时又充满了自嘲和荒诞。那些平日里被王琳品头论足、早已积怨在心的达官贵人们读到此文，无不气得七窍生烟，咬牙切齿，相互传阅时更是边读边骂：“好个王琳！竟将我等比作砧板上的鱼肉，饕餮口中的吃食！真是岂有此理！” 有人甚至上书弹劾，称其“谤讪朝臣，有失官体”。然而，当时的孝明皇帝（或指南朝某位皇帝）或许觉得此文虽尖刻却并未直接攻击君上，且颇有文采，竟一笑置之，未予追究。于是，这篇《鮔表》反而在王琳的“推波助澜”和众人的“口诛笔伐”中，迅速在江南士林间流传开来，成了人们茶余饭后津津乐道的谈资，王琳“毒舌”之名，也愈发