声音，语速极快。

“醒着。”

“南京的消息传来后，大帅就一直没合过眼。”

“刚才，行营那边又派人来过，说是何总长的慰问，想见大帅，被我以‘大帅正在休息，不便见客’为由，挡回去了。”

刘睿点了点头，推开了通往顶层病房的防火门。

走廊里，回荡着他沉稳的军靴叩击声。

他推开病房的门。

房间里没有开灯，只有窗外透进来的微光。

刘湘靠在床头，整个人隐在阴影里，但那双眼睛，却在黑暗中亮得惊人。

“何应钦没为难你？”

刘湘的声音很沙哑，却很稳。

刘睿走到床边，拉过一张椅子坐下。

“想为难，但没来得及。”

他的声音很平静。

“南京没了。”

刘湘沉默了。

病房里，死一般的寂静。

许久，他才叹息一声。

“我早就料到了。”

“守不住的。”

“唐生智那点家底，拿什么去跟日本人填那个无底洞？”

刘睿没有接话。

他把自己从昨夜离开医院后的一切，原原本本地说了出来。

去武昌，见白崇禧，借桂军的道。

去汉口，见周翔宇，借新四军的山路。

强征粮草，武装押运。

他说的很平静，没有丝毫的情绪波动，像是在讲述一个与自己无关的故事。

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刘湘一直安静地听着，没有打断他。

直到刘睿说完最后一个字，他才缓缓地呼出一口气。

那口气里，有欣慰，有释然，还有一丝不易察觉的骄傲。

“好。”

刘湘只说了一个字。

“你比我想的，做的更好。”

“尤其是见白健生和周翔宇这两步棋，走得又险又妙。”

他浑浊的眼睛里，闪烁着老辣的精光。

“川滇联合，守住这大西南，是我们唯一的活路。”

“至于白健生……”

刘湘冷笑一声。

“他也不是什么善人，他这是阳谋，想拿我们川军当枪使，去长江北岸替他顶住日本人，保他桂系的地盘。”

“不过，眼下我们和他，确实是唇亡齿寒。这笔买卖，做得不亏。”

老人说着，呼吸有些急促，他停下来，缓了口气。

然后，他用尽力气，伸手到枕头底下摸索着。

他先掏出了一枚冰冷的物件，那是一方用上好田黄石雕刻的私印。刘湘摩挲着印钮上那头蓄势待发的卧虎，声音沙哑却带着一股慑人的威严：“这头老虎，跟我几十年了。当年他们都笑我刘湘是‘刘莽子’，是只会趴在四川的卧虎。你拿着它，告诉咱们自己人，家里的根还在，魂就散不了。”

刘湘抓着刘睿的手，将那枚沉甸甸的印章，塞进了他的掌心。

但老人并没有就此罢手，他反手又从枕下抽出了一张折叠好的公文纸，递了过去。

“这个，是给外人看的。”

刘睿展开一看，上面是父亲那苍劲有力的笔迹，字字如刀刻：

“兹令，本总司令所有军务，暂由集团军参谋长刘睿全权代行。所属一体遵照，不得有误。第七战区司令长官，刘湘。”

下面，是鲜红的官防大印和他的亲笔签名。

刘湘看着儿子的眼睛，一字一句地说道：“拿着印，袍哥弟兄们认你是少主，这是情分。拿着这份手令，第七战区所有将士就得认你是长官，这是军法！”

“情分和军法都在你手里，你懂了吗？”

刘湘盯着刘睿的眼睛，又补上了一句。

“对