汉高祖刘邦的起点已经很低了，但是天幕接下来盘点的这一位，古今中外8000年，独此一位——乞丐皇帝朱元璋！

明太祖朱元璋的传奇人生在天幕中展开，引得万朝时空的帝王将相们纷纷侧目。这位从赤贫到至尊的皇帝，其经历之跌宕，手段之凌厉，心性之复杂，堪称历史长河中的一道独特风景。

天幕光华流转，率先打出一行醒目大字：“开局一个碗，结局一座江山——明太祖朱元璋的极限逆袭”！这标题瞬间吸引了所有目光。刘邦正喝着酒，一看就乐了：“好家伙！比乃公（你老子我）当年还狠！我好歹是个亭长，这老弟直接要饭开局？” 而秦始皇嬴政则微微皱眉，对这种过于“草根”的出身似乎有些不以为意。

画面开始回溯朱元璋的“卑微开局”。濠州钟离（今安徽凤阳）的破茅屋前，瘦骨嶙峋的少年朱重八眼睁睁看着父母兄长在瘟疫中相继离世，家贫无力下葬，幸得邻居刘继祖舍予一小块坟地方得安葬亲人。为求生计，他被迫入皇觉寺为僧，不久又因寺中饥荒被迫托钵云游，实则为“化缘”（高级要饭）三年，足迹遍及淮西，尝尽人间冷暖。这段经历塑造了他坚韧果敢又猜忌残忍的双重性格。刘备看到此处，不禁抹泪：“同是天涯沦落人呐！”

转机出现在投身义军。朱元璋收到儿时伙伴汤和来信，邀其加入郭子兴红巾军。虽一度犹豫，但因寺中有人知晓信件事恐遭告发，心一横便投了军。他作战勇猛，略通文墨，很快获郭子兴赏识，被提拔为亲兵九夫长，甚至娶了其养女马氏（后来的马皇后），得军中称“朱公子”，并正式改名元璋，字国瑞。李世民点评道：“乱世出豪杰，此子眼神有戏！”

然而，朱元璋志向远大，不甘久居人下。他见红巾军内部争权夺利，便毅然请命单干，仅带徐达、汤和等二十四位核心骨干南下发展，很快募兵至数万，取滁州为根据地。郭子兴遭排挤至滁州时，朱元璋毫不犹豫交出兵权，此仁义之举令其声望大涨。郭子兴病逝后，他成为实际主帅，采纳谋士朱升“高筑墙，广积粮，缓称王”之策，低调积蓄实力。

天幕重点展现了决定性的鄱阳湖大战。朱元璋与劲敌陈友谅展开激烈水战，历经三十余天，最终以火攻大破陈军，完成了以弱胜强的传奇战役。随后，他顺势消灭张士诚、方国珍等势力，基本统一南方。曹操看到此不禁抚掌：“此子深谙兵法，又能聚拢人心，确实是一代豪杰！”

北方已定，朱元璋挥师北伐，提出“驱逐胡虏，恢复中华”的口号，将矛头直指元朝。仅用两年时间，便将蒙古人逐出中原，收复了已失陷四百余年的燕云十六州。1368年，他在南京称帝，建国大明，年号洪武。汉武帝刘彻对此赞道：“好一个‘驱逐胡虏，恢复中华’！壮我华夏雄威！” 宋太祖赵匡胤也感叹：“朕结束五代十国乱世，却未能完全统一，比之朱元璋收复失地，确实逊色几分。”

登基后的朱元璋，并未贪图享乐。天幕展示了他勤政的一面：曾在八天内处理千余份奏折，阅览字数超百万。他勤勉理政，采取一系列措施恢复社会经济，史称“洪武之治”。

这“洪武之治”可不是吹出来的，是朱元璋一套组合拳打出来的。他深知经过元末乱世，百姓如“小鸟初飞不可拔其羽，新树初栽不可摇其根”，必须休养生息。于是他大力推行“安养生息”政策，鼓励垦荒，新垦田地不仅免租三年，还能成为开垦者的永业田。他还搞起了大规模“移民就宽乡”，把地少人多的百姓迁到地广人稀之处，官府甚至提供路费、耕牛和种子。效果是显着的，到洪武二十六年，全国垦田面积已达850万顷。

朱元璋对农业的重视细致入微。他强制推广经济作物，下令“有田五亩至十亩者，种桑、麻、棉各半亩”，否则要受罚。据统计，洪武年间全国栽种桑、枣、栗、胡桃