璋对“皇权旁落”的恐惧。洪武十三年（1380年），有人告发胡惟庸谋反，朱元璋迅速出手，以“枉法诬贤”、“擅权枉法”、“蠹害政治”等罪名诛杀了胡惟庸。但这仅仅是开始，此案前后株连蔓引持续十年，牵连致死者据说达三万余人，开国功臣如韩国公李善长等也未能幸免。此案的最大后果，是朱元璋顺势废除了延续千年的丞相制度，罢中书省，升六部，使权力高度集中于皇帝一人手中。朱元璋借此完成了一次极致的中央集权改革。

第三桩是郭桓案，这是一场经济领域的大地震。洪武十八年（1385年），户部侍郎郭桓勾结北平承宣布政使司、提刑按察使司官吏等，贪墨官粮、私分赋税的行径被告发。此案涉案金额极其巨大，据称损失精粮高达两千四百万担，赃款折合七百万贯，“词连直省诸官吏，系死者数万人”，甚至导致“民中人之家大抵皆破”。朱元璋对此案的查处力度空前，六部左右侍郎以下众多高官被处死，其严酷程度引得全国骚动。朱元璋在《大诰》中亦感叹贪腐之甚，并为了平息民怨，甚至将审理此案的官员也处死了。此案充分展现了朱元璋惩治贪腐的惊人决心和冷酷手段。

最后是蓝玉案。蓝玉是立下赫赫战功的大将，尤其在捕鱼儿海之战中大破北元。但他居功自傲，骄横不法的行为日益突出，不仅蓄养数千庄奴假子，还霸占民田、纵奴行凶，甚至纵兵毁关，引发了朱元璋的极大猜忌。洪武二十六年（1393年），锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反，朱元璋随即下令，以谋反罪将蓝玉处死，并族诛三族。此案再次大规模株连，平时与蓝玉往来较多的许多将校都被定为“逆党”，遭抄家灭族，被诛杀者据说达一万五千人，军中的骁勇将领几乎被杀戮殆尽。通过此案，朱元璋彻底清除了军权对皇权的潜在威胁。

这洪武四大案，是朱元璋运用极端手段巩固统治的集中体现。它们共同勾勒出朱元璋多疑、果断、残忍又勤政的复杂形象。一方面，他力图打击贪腐、整肃吏治；另一方面，也通过这些大案诛戮功臣、清除潜在威胁，确保了朱明江山的稳固，但也带来了深远的影响。

唐太宗李世民对此评价：“其功甚伟，其过亦显。治国勤勉，然驭下过于严苛，少了几分仁恕之道。” 秦始皇嬴政则说：“能从乞丐做到皇帝，这份坚韧，倒也令人佩服。登基后心系百姓，只是这杀功臣之举，令人心寒。”

天幕也展现了朱元璋性格的复杂性。他出身贫寒，深知民间疾苦，痛恨贪官污吏，立法严惩不贷。但他早年的苦难经历也造就了他的多疑与残忍。康熙皇帝在看后表示：“明朝的16个皇帝里头，朕最佩服的就是朱元璋。最同情的是朱由检，朱元璋从一个放牛娃做成了皇上，了不起啊。” 刘邦则感慨：“乞丐出身，他怎么比我还惨呢？但他驱除胡虏，恢复中华，一生开疆阔土，确实厉害。”

天幕：从带老朱看南京大屠杀开始